Borja Iglesias e Iker Losada, futbolistas que son propiedad del Betis pero juegan cedidos en el Celta, amenazan este sábado las aspiraciones europeas del equipo verdiblanco, reenganchado a la pelea por la sexta plaza tras sumar cuatro puntos de los seis últimos seis en juego, una racha que contrasta con la que atraviesa su rival.
El Celta no ha ganado en LaLiga en lo que va de 2025. Además de caer eliminado ante el Real Madrid en la Copa del Rey, solo ha conseguido sumar un punto en los últimos cuatro partidos ligueros. Ese pobre balance ha coincidido con la ausencia de Iago Aspas, quien regresa a la lista de Claudio Giráldez aunque no arrancará como titular.
Sin su aportación, el Celta ha visto como su distancia sobre la zona de descenso se ha reducido a solo cuatro puntos, por eso el choque de mañana es una final para el equipo gallego, que la próxima semana visitará al Atlético de Madrid.
Los celestes se agarran a su solidez en Balaídos, donde han sumado 20 de los 25 puntos que tienen en la clasificación. Sólo Real Madrid, Atlético y Athletic han conseguido ganar en el estadio vigués desde la llegada de Claudio Giráldez.
El entrenador del Celta recupera a Aspas, que empezará en el banquillo, al internacional español Óscar Mingueza, tras cumplir los dos partidos de sanción que le impuso el Comité de Competición, y al defensa Marcos Alonso, que cumplió ciclo de tarjetas en Mestalla.
No obstante, pierde por acumulación de tarjetas a dos de sus pilares, el central sueco Carl Starfelt y el mediocentro Ilaix Moriba, además de al extremo argentino Franco Cervi por lesión.
Con este panorama, Giráldez deberá elegir entre el joven Yoel Lago, Carlos Domínguez y el brasileño Jailson para acompañar a Javi Rodríguez y Marcos Alonso, con Sotelo formando pareja en el doble con Fran Beltrán y la duda de si forzará a Borja Iglesias, quien arrastra unas molestias en el gemelo, o sitúa a Pablo Durán en punta.
Por su parte, el Betis del chileno Manuel Pellegrini llega a Balaídos para hacer bueno el empate de la pasada jornada ante el Athlétic de Bilbao (2-2) y urgido por sumar de tres para dar el salto en la clasificación hacia posiciones europeas de las que se encuentra a tres puntos con veintinueve.
El equilibrio entre las líneas será una de las claves del juego verdiblanco ante los gallegos una vez que ante el Athlétic fueron penalizados por dos jugadas a balón parado cuando ya se habían adelantado otras tantas veces en el marcador, asignatura en la que los del Pellegrini no han estado finos.
Para el duelo del mediodía de este sábado, una vez que ya ha debutado el brasileño Antony Dos Santos, el chileno cuenta con la incorporación última del delantero colombiano Cucho Hernández, quien volverá a LaLiga tras su paso por la MSL estadounidense y que lo hará, con toda probabilidad a lo largo del partido por los pocos entrenamientos que lleva desde su llegada.
Isco Alarcón y el argentino Giovani Lo Celso volverán a ser el faro en la creación de juego de los béticos, cuya eficacia en el último pase dependerá y mucho del entendimiento y la ubicación de ambos talentos en la línea de tres mediapuntas que define el juego de Pellegrini, quien reitera que los buenos siempre pueden jugar juntos.
El rosarino podría, entre otras variantes tácticas, retrasar su posición al mediocentro junto al estadounidense Johnny Cardoso para dar continuidad en la banda, donde sus prestaciones son inferiores, a la revelación de la cantera Jesús Rodríguez, asentado en la titularidad y al que Pellegrini podría seguir dando confianza.
En igual situación se encuentra el lateral derecho Ángel Ortiz, quien ha 'agarrado' la camiseta que le ha dado el chileno en los últimos dos compromisos ligueros y que podría sumar una nueva titularidad pese a la recuperación para ese carril del franco-senegalés Youssouf Sabaly.
En todo caso, el Betis es consciente de que necesita una mayor regularidad para evitar los picos de sierra que lo tienen fuera de los puestos europeos a los que aspira, en vísperas de la semana en la que vuelve a la Liga Conferencia ante el Gante belga, lo que hará que el chileno también gestione y rote sus efectivos.
- Alineaciones probables:
Celta: Guaita: Javi Rodríguez, Yoel, Marcos Alonso; Mingueza, Beltrán, Sotelo, Hugo Álvarez; Pablo Durán, Iker Losada y Borja Iglesias.
Betis: Adrián; Pablo Ortiz, Llorente, Bartra, Perraud; Johnny Cardoso, Lo Celso; Jesús Rodríguez, Isco, Antony; y Bakambu.
Árbitro: Busquets Ferrer (Comité Balear)
Campo: Balaídos
Hora: 13.00 GMT
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Puestos: Celta (13º, 25 puntos); Betis (10º, 29 puntos)
El dato: El Celta no gana desde que se lesionó Aspas
La frases:
Claudio Giráldez, entrenador del Celta, sobre el Betis: “En último tercio de campo, es de los equipos más talentosos a nivel europeo”
Manuel Pellegrini, entrenador del Betis: "Nos encontraremos a un rival difícil, con una mecánica clara, con el balón dominado y delanteros peligrosos".
Altas: Aspas, Marcos Alonso, Mingueza y Hugo Álvarez en el Celta; Chimy Ávila, Youssouf Sabaly y Cucho Hernández en el Betis.
Bajas: Cervi (lesión), Moriba y Starfelt (sanción) en el Celta; y William Carvalho, Fornals, Bellerín y Aitor Ruibal (lesión) en el Betis.
Apercibidos: Sotelo en el Celta; Chimy Ávila, Johnny Cardoso, Romain Perraud y Marc Roca en el Betis.
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