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| Foto: David Ramos |
Las alarmas saltaron durante el verano cuando el Celta, por expresa recomendación de Luis Enrique, decidió no reforzar la portería con un guardameta curtido en Primera División. La inexperiencia de los tres guardametas en nómina: Yoel, que desconocía la categoría y volvía al plantel tras jugar a préstamo en el Lugo; Sergio, que no había acabado de convencer el año anterior; y el imberbe Rubén Blanco, una fiable apuesta de futuro, sugerían la conveniencia de fichar un portero con más horas de vuelo. No pocas voces así lo señalaron. Se habló de la opción de repescar a Javi Varas, incluso llegó a sonar, aunque el club nunca tocó esta tecla, el vasco Dani Aranzubia, al que el Deportivo concedió la carta de libertad. Luis Enrique, sin embargo no tardó en revelar sus planes: la portería estaba bien cubierta con Yoel, Sergio y Rubén Blanco.
El anuncio del técnico asturiano de que Rubén Blanco, que se incorporó al trabajo bastante más tarde que el resto por sus compromisos con la selección, tendría consideración de jugador del primer equipo hizo pensar que Luis Enrique pretendía promocionar esta misma temporada al chico, que había dado impresionantes muestras de madurez en los dos últimos partidos de la pasada campaña, frente al Valladolid y el Espanyol, y que aprovecharía la primera oportunidad para darle la alternativa.
Nunca se sabrá a ciencia cierta si fue así porque Yoel, elegido por Luis Enrique para la titularidad en el estreno liguero contra el Espanyol, no ha dado opción a sus competidores. Su formidable actuación en el Benito Villamarín en la segunda jornada zanjó el debate sobre la portería, que no ha vuelvo a reavivarse porque el guardameta de Castrelos se ha convertido, de largo, en el valor más fiable del difícil arranque liguero del Celta. No en vano las paradas de Yoel han sido determinantes en cuatro de los seis puntos obtenidos hasta la fecha por el conjunto celeste.
"No es ni mucho menos una sorpresa", sostiene Patxi Villanueva, entrenador de porteros del Celta. "Ya el año del ascenso hizo una gran temporada y su salida al Lugo ha servido para progresar. Éste ha sido el año de su confirmación y está haciendo un arranque de temporada espectacular", agrega Villanueva, que resta importancia a la inexperiencia del meta de Castrelos en la máxima categoría. "La experiencia se adquiere jugando partidos. Yoel está jugando y lo está haciendo francamente bien", subraya.
Tan significativa está siendo la aportación de Yoel al juego del Celta que Villanueva no cree que pueda mejorar demasiado. "Ahora mismo es difícil mejorar. Siempre hay un margen de mejora, pero lo está haciendo fenomenal. Ha ganado en todos los aspectos del juego, incluso en colocación y juego aéreo, que se decía que era en lo que fallaba", apunta. Y remacha: "La personalidad, que es lo más importante, ya la tenía, el resto se mejora con el paso de los partidos".
"No me sorprende que lo haga bien porque sé de su potencial aunque no era previsible que fuera un hombre fundamental, como está siendo", conviene Javier Maté, legendario guardameta céltico y ex coordinador de las categorías inferiores del club. Maté precisa: "Pasar un año fuera del Celta le ha venido muy bien. Este año se ha confiando en él y ha respondido porque es un chico que trabaja muy bien. Ahora mismo es uno de los porteros de moda del fútbol español".
A diferencia de Villanueva, Maté opina que Yoel tiene un amplio margen de mejora. "Todos los porteros mejoramos a medida que van pasando los años. El mejor momento de Yoel está todavía por llegar", afirma el exguardameta, que responde a los que censuran los problemas de Yoel en el juego aéreo. "Los porteros nos retiramos teniendo que mejorar en las salidas", sentencia. Y concluye: "La verdad es que es una alegría que Yoel esté parando como está parando. Es importante que haya dado la razón a la gente que le ha dado su confianza, para el Celta y para él mismo".
José Covelo, ex preparador de porteros del Celta y forjador de dos Trofeos Zamora, observa "algunas carencias técnicas" en el portero de Castrelos pero admite que Yoel le ha hecho cambiar su opinión inicial sobre la conveniencia de fichar un portero. "Está haciendo muy buena temporada, la verdad. Está aprovechando muy bien la oportunidad que le han dado. Está en una buena racha", señala. "A un portero le hace falta continuidad. No la había tenido y ahora la tiene. La cesión al Lugo le ha venido muy bien, le ha hecho madurar. Le ha venido bien salir de lo que es el Celta", añade.
Quique Setién, su técnico el pasado curso en el Lugo, no escatima, por su parte, elogios a Yoel: "No tenía ninguna duda. Mi única duda era el juego de pies porque pensaba que Luis Enrique le iba a dar mucha importancia y le faltaba para mejorar en los pases y tomar decisiones más adecuadas. El año pasado hablé alguna vez con él de que era importante de que se preocupase por mejorar en esto y lo trabajamos mucho. Debajo de los palos es un grandísimo portero y un chaval excelente en el trabajo y con muy buenas cualidades. No hay duda que es un portero de Primera División. Para nosotros fue un lujo tenerlo".
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